4찬 산업 혁명, 우주 산업에도 큰 힘

NASA는 2024년에 우주 비행사를 달에 보내겠다는 계획을 발표했습니다. 만약 그 계획이 현실이 된다면 인류는 반세기 만에 달에 인간을 올려보내는 것입니다. 중국, 러시아, 인도, 일본 등 미국만 달 탐사 계획을 발표하는 것은 아닙니다.

 

1) 4차 산업 혁명, 우주산업도 변화하다

과거 1969년 7월 20일, 닐 암스트롱 비행사와 버즈 올드린이 인류 최초로 달에 착륙하면서 역사를 쓰게 됐습니다. 그러나 미국은 1972년 이후 우주 비행사를 달에 보내지 않았습니다. 그리고 옛 소련(러시아)는 1976년에 달 탐사를 종료했습니다. 그리고 현재 인류가 달에 비행사를 보낸지 반세기만에 다시 달 탐사는 세계에서 가장 뜨거운 화두로 급부상했습니다. 최근 세계 각국은 달 탐사를 시작해 우주 산업 발전에 열기를 더하고 있습니다. 현재의 우주 산업의 발전은 세계적 자원의 고갈에 대비한 새로운 시장 창출에 크게 공헌하고 있습니다. 우주 산업이 군사, 안전보장, 국위 등 정부 주도의 국정정책으로 추진되던 시대와는 달리 최근의 우주 개발은 주로, 광산, 태양 에너지, 우주 관광, 건설 등의 이해가 주된 요인입니다. 게다가 최근에는 제4차 산업 혁명의 시대를 선도하는 중요한 기술이, 각국이 우주에 진출하는 강한 원동력이다. 우선적으로 3D프린팅 기술을 토대로 위성, 발사 엔진용 부품을 개발하고, 혁신적인 원가 절감과 개발 기간 단축을 실현하고 있습니다. 다양한 ICT 기술을 조합함으로써 위성의 소형화나 대규모 클러스터화가 가능해집니다. 특히 블록 체인, AI, 빅 데이터는 우주 산업의 기반이 되고 있습니다. 최근 미국의 NASA는 블록체인이나 AI 기술을 이용해 다른 우주 행성을 발견하는 데 큰 성과를 올렸습니다.

 

2) 새로운 경쟁자의 등장, 우주산업은 위기와 찬스가 공존

만약 NASA, 보잉, 록히드 마틴이 우주 산업의 발전을 주도했다면 우주 산업시장은 새로운 선수의 탄생과 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 예를 들면 테슬라의 CEO인 엘론 마스크가 설립한 스페이스 X와 아마존의 제프 베조스, 버진 그룹의 리처드 브랜슨 회장의 버진 갤럭틱 등이 있습니다. 이뿐만 아니라 급속히 퍼지고 있는 작은 민간 우주 회사도 많이 탄생하고 있다. 전 세계의 스타트 업이나 벤처 기업이 OneWeb, 미국의 위성 개발 스타트 업 EarthNow, 핀란드의 위성 스타트 업 IceE 등의 우주 개발 시장에 참가하고 있습니다. 천문학적인 우주 산업에 있어서의 새로운 경쟁자 중소기업이 참가할 수 있도록 하는 것이 중요합니다. 이 경쟁의 의미는 천문학적인 우주산업 비용이 과거에 비해 경제적으로 바뀌었다는 지표이기 때문입니다. 미국, 러시아, EU, 중국, 일본, 인도 등의 선진국가들이 우주 개발국으로 주도하고 있지만 우주 산업 시장은 현재, 브라질, 한국, 이스라엘, 캐나다 등의 신국가나 중소기업에도 개방되고 있다고 전문가들은 평가합니다. 현재, 우주 산업 시장은 위기와 기회 모두를 가지고 있습니다. 이러한 현상속에서 우주 탐사를 위한 계발은 계속되고, 기술은 나날이 발전하고 있습니다. 약 20년 뒤에 우리는 여름휴가로 우주를 가고 있을지도 모릅니다.