민간 우주 기업 주도의 New Space 시대 도래

1) 우주경제 개념 도래

우주경제라는 개념이 생기기 시작했습니다. 이 개념은 새로운 우주 관련 제품, 서비스, 지식이 경제에 주는 양적 그리고 질적 영향을 총망라하고 있습니다. 최근에는 우주 산업에 새로운 패러다임이 도래해 혁명이라고도 불립니다. 바야흐로 뉴스페이스(New space)의 시대입니다. New Space는 기존의 우주 산업의 구조인 Old Space의 상대적인 표현입니다. 과거 아폴로 11호의 달 착륙 역사를 보면 그때의 우주 개발은 정부가 주도했었습니다. 그러나 최근 우주 산업은 민간기업으로 전환하고 있습니다. 기존의 우주 산업은 정부가 우주 개발을 위한 주요한 자금원이 되고 있었지만 이제는 민간 기업이 우주 개발을 담당하고 있습니다. 스페이스 X, 블루 오리진, 버진 갤럭틱 등 민간 우주 탐사 회사 3개사가 대표입니다.

New Space는 세계의 우주 산업에 에코 시스템의 변화와 소형 및 저자본 민간 우주 개발 회사의 출현을 포함하는 개념입니다. 우주 개발의 패러다임을 바뀌기 시작한 것은 얼마 안된 2000년대부터입니다. 아폴로 계획이나 스페이스 셔틀 등의 우주 산업은 정부 주도로 NASA나 보잉 등의 국영 연구기관에 의해서 행해지고 있었습니다. 그래서 기존 우주산업은 보수적이었고 고도로 신뢰성이 높은 기관에서만 진행되었습니다. 하지만 지금의 뉴 스페이스 시대에는 사물 인터넷, 클라우드, 빅 데이터, 모바일로 대표되는 4번째 산업 혁명 기술이 융합하고 이전과는 다른 획기적인 우주 산업 생태계가 탄생하고 있습니다. 과거의 우주 산업이 발사체나 인공위성 등의 하드웨어에 집중하고 있었다면, 신우주시대의 우주 산업은 상상력과 혁신적인 아이디어를 기본으로 한 서비스나 소프트웨어 산업을 중심으로 활동합니다. 재사용 가능한 로켓, 우주 광물 채굴, 우주 관광 등의 신우주 산업은 창업, 벤처기업, 중소기업 등의 자율적인 경쟁을 기반으로 하고 있어 이노베이션은 확실히 진전되고 있습니다. 이와 같이 단기적인 지위 향상이라고 하는 목표아래 장기간에 걸쳐 추진되어 온 정부 주도의 과거의 우주 산업에 비해 리스크를 무릅써야 하는 위헝성이 수반되는 산업이었습니다. 이제는 민간기업으로 포커스가 완전히 맞춰져있습니다. 미국 같은 경우 이러한 현상이 두드러집니다. 테슬라의 엘론 머스크가 설립한 SpaceX와 아마존의 제프 베조스가 설립한 Blue origin은 New Space시대를 이끄는 리딩 컴퍼니입니다.

 

 

2) 우주 산업, 로켓발사부터 우주관광까지 다양한 가능성

새 우주 시대를 두고서 글로벌 투자 기관인 모건 스탠리는 이렇게 평가합니다. 우주 산업 생태계를 위성 발사, 위성 인터넷, 지구 관측, 달 탐사, 우주 관광, 소행성 채굴, 우주 쓰레기, 우주 탐사 등 여러분야로 세분화 할 수 있다. 위성 발사는 우주 산업에 있어 전통적 한편 가장 중요한 분야입니다. 기업은 낮은 지구 궤도에 보내기 위해 고도의 기술과 인프라에 주력하고 있습니다. 위성 인터넷은 저궤도 위성, 무선 광대역, 광통신 등 지구상의 우주 기술을 통해서 제4산업 혁명 시대의 정보 통신 기술로 접속성의 향상을 위한 분야입니다. 우주 탐사는 인류와 화물을 지구의 대기권을 횡단해 달, 화성의 지표 그리고 그 앞의 우주로 수송하는 고도의 미션을 개발하는 분야입니다. 달 착륙은 달 탐사를 위한 인프라 뿐만이 아니라 물건이나 미션의 창조에도 초점을 맞춘 우주 산업입니다. 지구 관측은 지구가 해양 기상을 이미지로 보여주고 추적함으로써 분석하는 분야입니다. 소행성 채굴은 지구 근처의 소행성에서 물, 희소한 광물, 금속을 채취하는 기술을 찾고 있습니다. 이것은 우주의 기원에 대한 중요한 단서도 기대되고 있습니다. 우주 쓰레기는 우주 대기 중의 인공물을 추적해 분석하는 분야입니다. 이 잔해를 감시하지 않으면 위성이나 우주선에 충돌하거나 지구에 충돌하거나 할 가능성이 있습니다. 우주 여행은 사람들이 민간인이나 우주 탐사기를 수송해 우주를 새로운 여행지로서 이용하는 분야입니다. 전 세계 사람들이 가장 흥미를 느끼는 분야이며 가장 기대하고 있는 분야입니다. 새 우주 시대를 맞이함으로써 인류는 앞으로 어떠한 우주 프로그램이 실현될지 관심있게 지켜보고 있습니다. 우주는 이제 영화의 소재가 아닌 우리의 일상의 소재가 될 날이 얼마남지 않은 것 같습니다.